Quando falamos de missões espaciais, muita gente pensa em foguetes gigantes, astronautas flutuando e planetas distantes. Mas existe um detalhe especial que carrega histórias, tradições e muito orgulho: os mission patches.

Esses emblemas, criados para representar cada missão espacial, funcionam como brasões modernos. Eles são desenhados para contar a identidade de cada missão e são usados pelos astronautas, engenheiros e toda a equipe envolvida. A tradição começou na NASA nos anos 1960, durante o programa Gemini, inspirada nos distintivos usados pelas forças armadas.

Além de lindos visualmente, os mission patches têm uma importância enorme:

• Criam identidade e orgulho entre todos os envolvidos na missão.
  
• Registram a história de maneira simbólica, com imagens que representam objetivos, desafios e homenagens.
  
• Comunicam visualmente detalhes da missão de forma acessível, até para quem não é da área espacial.
  

Viraram itens de coleção, sendo muito desejados por fãs e entusiastas da exploração espacial.

Hoje em dia, desenhar o patch é uma etapa simbólica da preparação para o voo. Em muitos casos, os próprios astronautas participam da criação do design, o que torna tudo ainda mais pessoal.

Curiosidades sobre os mission patches

🚀 Primeiro patch oficial: O primeiro mission patch oficial da NASA foi o da missão Gemini V, em 1965. Ele tinha o desenho de uma carroça do Velho Oeste e o lema “Eight Days or Bust” (“Oito dias ou nada”), refletindo a duração recorde da missão.

Gemini V mission patch | Mission patch for the Gemini V mission flown by L. Gordon Cooper, Jr. (Commander), Charles Conrad, Jr. (Pilot). Image Credit: NASA

🚀 Apollo 11: O famoso patch da missão Apollo 11, que levou o homem à Lua, mostra uma águia pousando na superfície lunar com um ramo de oliveira na garra — um símbolo de paz.

Apollo 11 mission patch | OFFICIAL EMBLEM – APOLLO 11 – FIRST (1st) SCHEDULED LUNAR LANDING MISSION. Image Credit: NASA

🚀 Homenagens secretas: Alguns patches escondem homenagens sutis. Por exemplo, o patch da missão STS-107 homenageia os sete astronautas perdidos no desastre do ônibus espacial Columbia.

STS-107 mission patch |  Image Credit: NASA

Fonte: https://www.nasa.gov/gallery/human-spaceflight-mission-patches/

🚀 Não são só da NASA: Hoje, empresas como a SpaceX e a Blue Origin também criam mission patches para suas viagens espaciais.

Os mission patches da EPTA

A EPTA (Equipe de Propulsão e Tecnologia Aeroespacial) é um projeto de extensão vinculado à FEMEC – Faculdade de Engenharia Mecânica da Universidade Federal de Uberlândia, UFU – sendo formada por alunos de diversos cursos de engenharia e outros da área de Ciências Exatas e da Terra. O time possui o objetivo de projetar e fabricar foguetes/satélites para participar da LASC – Latin American Space Challenge, a maior competição de foguetemodelismo da América Latina.

Para cada projeto, a equipe cria seus mission patches – normalmente inspirados no nome de cada foguete. Conheça alguns deles:

Mission patches da EPTA